3D-prinditud proteeside turu väärtuseks hinnati 2020. aastal 91,163 miljonit USA dollarit ja see peaks prognoosiperioodil kasvama 31,50 protsendi võrra, et jõuda 2027. aastaks turu kogumahuni 619,961 miljonit USA dollarit.
3D-printimise üks silmapaistvamaid rakendusi on tervishoiu- ja meditsiinitööstus, mis on viimastel aastatel kiiresti kasvanud. Proteesimine on nendest uuendustest kõige edukam, kuid trükitud on kõike alates ravimitest kuni inimorganiteni. Ameerika ortoosi- ja proteesimisassotsiatsiooni andmetel maksavad traditsioonilised proteesid 1500–8 dollarit000 ja patsiendid maksavad sageli oma taskust, mitte kindlustuse kaudu.
Teisest küljest võib 3D-printimise proteesimine maksta nii vähe kui 50 dollarit. Proteesi saab teha ka kiiremini, kasutades 3D-printimist; jäsemeid saab printida ühe päeva jooksul. Lisaks naudivad patsiendid võimalust oste kohandada, mis on veel üks neid meelitav tegur. Värve ja stiile saab kohandada vastavalt nende vajadustele ja soovidele. Seega eeldatakse, et 3D-prinditud proteeside turg kasvab prognoosiperioodil kiiresti.
3D-prinditud proteesides saab kasutada tugevamaid materjale, nagu akrüülnitriilbutadieenstüreen (ABS) plastik või sildnailon. Muud materjalid, nagu kerge titaan, ühilduvad nüüd 3D-printeritega, suurendades vastupidavust ja tugevust. Selle tehnoloogia edasiarendamiseks on tehtud uuringuid. Belgia Hasseti ülikooli teadlased kasutasid laserit õhukese titaanipulbri kihi sulatamiseks, et luua ja implanteerida maailma esimene 3D-prinditud titaanist alalõualuu protees. Lisaks implanteeris Oxford Performance Materials (OPM) edukalt FDA poolt heaks kiidetud 3D-printimise polüeeterketooni (PEKK) koljuimplantaadi. Teine ettevõte, 3D Systems, on spetsialiseerunud titaanist ortopeedilistele ja seljaajuimplantaatidele. Elektromagnetilisi sagedusi tuvastava kõrvaproteesi loomiseks on välja töötatud ränist, kondrotsüütidest ja hõbeda nanoosakestest valmistatud 3D-prinditud mudel.
Turg kasvab tänu pidevale uurimis- ja arendustegevusele
3D-printimise kasvav kasutamine proteesides tähendab, et ei lähe kaua aega, kui isegi tavalised inimesed saavad proteesioperatsioone teha. Proteesioperatsiooni vajavad inimesed on kuludega väga rahul, sest traditsioonilised meetodid on väga kallid. 3D-printimine on kulusid oluliselt vähendanud. CAD-iga on disaini väga lihtne muuta ja tootmiskulud on väga madalad. Just sel põhjusel pakub see bioonilisele käele realistlikku alternatiivi. 3D-printimise ja proteesimise rakendamisel on oluline ka kiirus. 3D-printimise abil saab proteesida kiiremini kui traditsioonilist proteesimist. Traditsioonilistel proteesitootjatel kulub proteesi valmistamiseks nädalaid või isegi kuid. Kuid 3D-printimine muudab seda.
Amputee koalitsiooni andmetel on ainuüksi USA-s jäsemeid kaotanud ligi 2 miljonit inimest. Ameerika Ühendriikides tehakse igal aastal erinevatel põhjustel ligikaudu 185000 amputatsiooni. Tänapäeval investeerivad paljud ettevõtted 3D-printimise proteesimisse ja nende kasutamise lihtsamaks muutmisse. Technion-Israeli Tehnoloogiainstituudi teadlased töötavad 2021. aasta märtsis välja odava personaliseeritud proteesimise automatiseeritud tootmisliini.
Vastupidavus
Kuigi proteeside maksumus on üsna madal, on vastupidavus endiselt probleem. Hobbyist 3D-prinditud proteesid purunevad rohkem kui traditsioonilised proteesid. USA toidu- ja ravimiamet ei kiida 3D-prinditud jäsemeid heaks, sest 3D-printimine on vastupidavuse test.